Mon expérience en tant que bénévole au salon Ready Set Romance

Cette année, j’ai eu l’occasion de participer au salon Ready Set Romance en tant que bénévole. C’était une première pour moi : je n’avais jamais assisté à ce salon auparavant, et c’était aussi ma toute première expérience de bénévolat sur un salon littéraire. Cette immersion m’a permis de découvrir l’envers du décor et de mieux comprendre tout le travail et l’organisation nécessaires pour mettre en place un événement d’une telle ampleur.

Pendant les deux jours du salon, j’étais staffeuse au vestiaire. Mon rôle consistait à accueillir les visiteurs et à garder leurs affaires pendant leur passage au salon. Je faisais également partie des personnes chargées de poser les gommettes sur les livres en quantité illimitée que les visiteurs apportaient avec eux pour les dédicaces.

Les organisateurs avaient prévu des pauses pour les bénévoles afin que nous puissions, nous aussi, profiter du salon. Cela nous permettait de nous promener dans les allées, de découvrir les stands et bien sûr de faire quelques dédicaces. J’ai donc pu rencontrer plusieurs personnes que j’avais envie de voir, notamment Liv Stone, Miyuli, Amanda Bouchet et Maëlle Po. C’était vraiment un moment très agréable.

J’ai également pris le temps de découvrir les illustrateurs et illustratrices présents sur le salon. Comme souvent dans ce genre d’événement… j’ai dépensé un peu (beaucoup) d’argent ! Entre les illustrations, les stickers (j'ai adoré les stickers de @elizacdc_art) et les différents produits proposés, il y avait de quoi craquer. Certains livres étaient même disponibles en avant-première. Personnellement, j’ai complètement craqué pour Pink Démon : la couverture et le résumé m’ont immédiatement attirée.

J’ai aussi beaucoup apprécié la diversité des stands présents sur le salon. Il y avait par exemple un stand de bougies inspirées de certaines lectures, ce que j’ai trouvé très original. Un autre stand proposait un tirage de cartes : l’illustratrice interprétait ensuite la carte tirée (@dr_garance sur Instagram). Moi qui adore les tarots, j’ai adoré cette activité, d’autant plus que les illustrations étaient magnifiques.

Le salon mettait également en avant de nombreux éditeurs indépendants et auteurs autoédités avec lesquels il était possible d’échanger directement. Des moments de networking étaient aussi organisés : on pouvait poser des questions et discuter avec des graphistes, des professionnels de l’édition ou d’autres acteurs du milieu. C’était très enrichissant.

En tant que staffeurs, nous n’avons évidemment pas toujours le temps d’assister à toutes les activités ou aux tables rondes organisées pendant le salon. Il y avait notamment des jeux et différentes animations. Cependant, l’équipe en charge des activités a organisé un petit événement spécialement pour les bénévoles, appelé Find Your Mate. Le principe était simple : chacun recevait le nom d’un personnage de livre et devait retrouver son partenaire correspondant parmi les autres participants (répartis entre les bénévoles et les visiteurs du salon). C’était un moment très amusant, et j’ai beaucoup ri avec les autres staffeurs et les visiteurs.

Même si je passais la majeure partie de mon temps au vestiaire, j’ai aussi eu l’opportunité de modérer trois tables rondes. Cela consistait à interviewer plusieurs intervenants autour de thèmes précis. C’était une première pour moi, mais j’ai énormément apprécié l’expérience : les échanges étaient passionnants et les intervenants avaient beaucoup de choses intéressantes à partager.

J’ai d’abord animé une table ronde autour de la romance contemporaine avec deux autrices très sympathiques. Ensuite, j’ai participé à une discussion sur la « course à la beauté du livre », avec un imprimeur, un auteur indépendant et une représentante de la maison d’édition Bookmark. C’est sans doute le sujet que j’ai trouvé le plus fascinant, car il abordait les coulisses de la fabrication du livre et l’importance de l’objet en lui-même.

Enfin, j’ai animé une table ronde consacrée au webtoon avec Polochon et Miyuli. Étant une grande fan de Miyuli, c’était un moment particulièrement spécial pour moi.

PS : c’est aussi pour ça qu’elle m’a fait une très jolie dédicace.

Dans l’ensemble, je suis vraiment ravie de cette expérience. J’ai pu rencontrer des personnes que je ne connaissais pas auparavant et partager cette aventure avec les autres staffeurs. J’ai aussi eu l’occasion d’échanger avec de nombreux visiteurs du salon. L’ambiance était très bienveillante et conviviale, ce qui a rendu l’expérience encore plus agréable.

Les moments les plus difficiles ont sans doute été les périodes de calme au vestiaire, qui peuvent sembler longues, ainsi que le démontage du salon le dimanche soir. Après la fermeture, il nous a fallu près de trois heures pour tout ranger. Ce que l’on ne voit pas forcément en tant que visiteur, c’est qu’à la fin d’un salon, tout doit être entièrement démonté : aider les stands à ranger leurs affaires, enlever les décors, plier les tables et les chaises, démonter les structures, rassembler les déchets, jeter les cartons vides… Comme il y a énormément de ventes pendant le salon, notamment de livres, cela représente une grande quantité de matériel à gérer.

C’est un travail long et fatigant, mais c’est aussi une étape indispensable pour clôturer l’événement.

En résumé, cette expérience en tant que bénévole au salon Ready Set Romance a été extrêmement enrichissante. Elle m’a permis de découvrir l’envers du décor d’un salon littéraire, de rencontrer des personnes passionnées et de vivre l’événement d’une manière totalement différente de celle d’une simple visiteuse. Malgré la fatigue et les longues heures, je garde surtout le souvenir d’une ambiance chaleureuse, de belles rencontres et de moments très marquants. C’est une expérience que je serais ravie de renouveler si l’occasion se présente.

Crédit Photos : Amélie Marmonier